Конкурс на дебютный для Петербурга проект легкорельсового трамвая Смольный объявил еще в 2010 году. Назвали ноу-хау «Надземным экспрессом» за скорость, превышающую обычный общественный транспорт. Под экспресс, который связал бы Московский вокзал и аэропорт «Пулково», отчасти отдавали готовую трамвайную инфраструктуру. Загруженность планировали на уровне тридцати тысяч человек в сутки, а время в пути – 40-45 минут с остановками.
С приходом нового губернатора экспресс заморозили. Георгий Полтавченко предпочел задумку с протянутой до Пулково подземкой. Петербургский метрополитен подтвердил, что теоретически возможны варианты с продлением красной, синей или фиолетовой ветки.
Защитники «Надземного экспресса» слегка напряглись, ведь для легкорельсового трамвая уже прочертили вполне жизнеспособную дорогу по Лиговскому проспекту и Бухарестской улице с прямым уходом на Шушары и вправо – на аэропорт через Дунайский проспект и Пулковское шоссе. Масла в огонь добавил бывший вице-губернатор Юрий Молчанов, который перед отставкой продублировал решение Полтавченко. К Пулково, или торгово-развлекательному центру «Пулково 3», тянут метро, а легкорельс мимо Шушар, где построят депо, продлевают до Пушкина.
Молчанов аккуратно заметил, что для реформации «Надземного экспресса» нет даже проектных решений, но идею обсуждают. Общественное движение «Петербуржцы за общественный транспорт», которое на ура приняло маршрут «Московский вокзал – Пулково», запротестовало.
- Вообще-то есть разработанный проект легкорельса до аэропорта, трассу уже нарисовали, - сказал корреспонденту «Комсомолки» руководитель движения Владимир Федоров. – Дорога до Пушкина существует только на словах. Ни бумаг, ни нормативных документов. Мы с таким же успехом можем протянуть экспресс до Ломоносова. Метрополитен к Пулково – тоже бессмысленная затея. Никакого обоснования по пассажиропотоку нет. Этот проект не пройдет Главгосэкспертизу. Да, политически можем протянуть подземную ветку, например, от станции метро «Проспект Ветеранов», но это противоречит здравому смыслу и вовсе не эффективно. Город потратит кучу денег, сил и времени, а ради чего?